Fietsen door het hoge noorden

Wil je in een dag 30.000 ganzen zien overvliegen? Dat kan in het Nationaal Park Lauwersmeer. Het Lauwersmeer is in 1969 ontstaan doordat de Lauwerszee werd afgesloten van de Waddenzee en de afsluitdijk. Hierdoor kwam de overgang van zout naar zoet water. Inmiddels is het Nationaal Park een prachtig natuurgebied met een afwisseling van bossen, rietvelden, graslanden en water. Het gebied is een walhalla voor vogelliefhebbers. In de ruige riet- en graslanden broeden meer dan 100 vogelsoorten en zie je duizenden ganzen overvliegen. Een indrukwekkend schouwspel! Spot op een van de vele uitkijkpunten die dit Nationaal Park rijk is bijzondere vogels als de lepelaar en de zeearend of ontdek, op de grond, Schotse Hooglanders en konikpaarden.

Niet ver van de luchtwachttoren ligt het oude terpendorpje Warfhuizen waar sinds 2001 Onze Lieve Vrouw van de Besloten tuin te vinden is, een Rooms-Katholieke kluis. Dit is een huisje tegen een kapel dat is bewoond door een in afzondering levende kluizenaar. Al een aantal eeuwen passen kluizenaars op afgelegen kapellen waar bedevaarten naar toe trekken. Dat is ook hier het geval. Aan het begin van de jaren 2000 werd in deze kapel een beeld van de huilende Maria geplaatst. Sindsdien komen mensen naar deze kapel om te bidden.

Ten oosten van Warfhuizen ligt het riviertje de Kromme Raken dat onderdeel is van een stelsel van kleine rivieren en kanalen dat ook wel het marengebied wordt genoemd. Zin om te kanoën? Dat kan volop op deze riviertjes en kanalen. De naam Kromme Raken is trouwens bijzonder, want rak of raken betekent recht. Beetje vreemd als er vervolgens krom voor staat, toch?

Ontdek Bos Abelstok, een voor een deel verwilderde fruitboomgaard te vinden over het water van de Kromme Raken. Begin 20^ste eeuw vestigde een kweker op deze plek en legde er een appel- en perenboomgaard aan. In de hippietijd is het nog even een macrobiotische commune geweest, maar tegenwoordig is het een dorpsbos vol wandelpaden. Langs het water loopt ook een leuk fietspad.

Rondom het Lauwersmeer liggen tal van observatieplateaus, kijkheuvels en vogelkijkhutten. In de omgeving van uitkijktoren Vlinderbalg staat vogelkijkhut Jaap Deensgat. Vanuit deze vogelkijkhut zijn al tal van vogelsoorten ontdekt, zoals de porseleinhoen, roerdomp en allerlei trekvogels. In de omliggende rietlanden ontdek je karekieten, rietgorzen en rietzangers.

Wil je de natuur van Nationaal Park Lauwersmeer intrekken? Start dan bij het activiteitencentrum Lauwersnest van Staatsbosbeheer. In Lauwersnest zijn korte films over dit prachtige natuurgebied te zien en vind je ook nog allerlei andere informatie over het Nationaal Park. Vanaf dit punt worden allerlei activiteiten georganiseerd, zoals nachtwandelingen en een cursus junior boswachter. Maar er is meer. Rondom het centrum is van alles te beleven. Ontdek het natuurpad en het bijenhotel. Voor kinderen is er het kabouterpad, het vogelbeleefpad en het naastgelegen huttenbouwbos waar ze heerlijk kunnen spelen en hutten bouwen. Veel speelplezier gegarandeerd. Check voor je bezoek de openingstijden.

Aan de rand van het pittoreske dorpje Leens ligt een prachtige parel met een authentiek kasteel, museum Landgoed Verhildersum. Het landgoed en museum vertelt het verhaal van het 19^de eeuwse Hoogeland. Laat je verrassen en meevoeren naar het verleden en beleef de geschiedenis van Groningen aan de waddenkust door de ogen van de adel, de boer en de landarbeider.  

Prikkel je zintuigen in DoeZoo, het park waar je heel veel dieren ontmoet. Een slang om je nek, een stinkdier aaien of een kikker kussen? Het kan hier allemaal. Ook de wereld van insecten ontmoet je in DoeZoo. Je ontdekt de dieren zowel binnen als buiten, dus ook bij slecht weer is DoeZoo een ideaal uitje.

Ontdek een van de grootste gemalen van Nederland, gemaal de Waterwolf (1920). Het is de eerste elektrisch aangedreven gemaal van Nederland en zorgt ervoor dat we in dit deel van Groningen droge voeten houden. De Waterwolf wordt ook wel Electra genoemd, vernoemd naar het waterschap die de gemaal lange tijd beheerde.

Ontdek Visserijmuseum Zoutkamp aan de oude binnenhaven van het historische vissersdorpje Zoutkamp. Het gebouw zelf is al een beleving op zich; het museum is gevestigd in een oude betonningsloods. Bekijk de geschiedenis en de ontwikkeling van de visserij in Zoutkamp. Ruik de geuren van vis, teer, hout en diesel, ze brengen je zo in de vorige eeuw. En ontdek een authentiek vissershuisje uit 1900. Op en top beleving.

Ontdek de schatkamers van het oudste cultuurlandschap van Nederland in museum Wierdenland. Beleef het landschap en de cultuur van terpen en wierden in het noordelijk waddenkustgebied, de opgehoogde woonheuvels die vandaag de dag nog steeds in het landschap te herkennen zijn. Bekijk de reconstructie van een woonstalhuis, ontdek unieke verhalen en bijzondere vondsten hoe men er leefde. Speciale aandacht is er voor het oudste cultuurlandschap van Nederland, het Nationaal Landschap Middag-Humsterland.

Er is een kleine parkeerplaats naar de luchtwachttoren. Check 'praktisch' voor alle info.